一部富有学术史意义的古籍整理著作

《尔雅诂林》应当说是一部大型古籍整理著作，也是一部资料翔实、编排规范的古汉语工具书，但这部书的学术意义是多方面的，很值得我们从二十世纪学术发展的高度来加以探讨。

近几年来，关于学术研究的世纪性回顾与前瞻，已成为学界的一个热门话题，已有不少论文发表，还有一些专著问世。《尔雅诂林》汇集上百种古今注本和专书，并撰有144篇提要，则是以古籍整理的方式，对学术史研究作出富有开拓性的而又有实在内容的探索。

中国古代所谓“小学”，是一个专门学科，但范围不一，有广有狭。清乾隆时修《四库全书》，总结过去目录分类成就，明确把“小学”分为训诂、字书、韵书三类，这一分类是为现代语言学研究所承认的。《四库总目提要》在小学部类的序中又举出这三类的最早著作，说：“以《尔雅》以下编为训诂，《说文》以下编为字书，《广韵》以下编为韵书，庶体例谨严，不失古义。”这就是说，要研究中国的训诂学史，是离不开《尔雅》及汉魏以后的各种注本的。现在《尔雅诂林》把古今的注本汇总在一起，这就提供了一部训诂学史的最完备史料。

从学术史角度看，这部书有两点很值得注意。一是它并不把过去的注本作简单的合拢，而是以《尔雅》本文条目为纲，把历代的训释，分条排比，汇辑一起。这一工作的难度是很大的，但对现代的研究，用处很大，如有些评论所说，这就能使今天的读者准确地了解到一个词的《尔雅》释义及后世（包括现代）的有关解释或不同说法，获得多方面的文化信息。从学术史研究来说，这就不是泛泛空论，而有丰富的实在内容，或者说是一种极大的研究能源。